Lors du Defence One Tech Summit du 22 mars, des responsables de l’Agence de développement spatial (SDA) et de l’Agence de défense antimissile (MDA) ont révélé que le ministère de la Défense (DoD) était à l’avant-garde du développement de satellites et de capteurs avancés pour recueillir des données cruciales. depuis l’espace. Ces technologies visent à soutenir les centres de commandement militaire, à suivre et à cibler les menaces liées aux missiles et à cibler les cibles critiques.
Communication numérique depuis l’espace
Un domaine d’innovation notable est la mise en œuvre de terminaux de communication optique par la SDA. Ces terminaux utilisent des lasers pour transmettre des données à travers l’espace. Ils font partie intégrante des futures constellations en orbite terrestre basse du DoD, qui s’appuient sur des liaisons optiques satellite à satellite pour permettre la transmission instantanée de données depuis l’espace. L’objectif ultime est de créer un réseau maillé entièrement connecté grâce à des connexions laser.
Les terminaux de communication optique offrent des avantages par rapport à la transmission traditionnelle d’ondes radiofréquences (RF). En utilisant des lasers, ces appareils ont une « largeur de ligne » très étroite, ce qui rend techniquement difficile la perturbation du signal en dirigeant un laser directement dans le télescope. En revanche, les ondes RF sont plus sensibles aux interférences, en particulier lorsque les transmissions à haute puissance submergent le récepteur. De plus, les communications optiques sont plus sécurisées car moins vulnérables à l’interception, tandis que les transmissions RF peuvent être plus facilement détectées et compromises. Les ondes RF sont également confrontées à des problèmes liés aux interférences de signaux entre différents canaux lors de l’utilisation de communications à large bande.
Pour faire progresser les interconnexions optiques, la SDA collabore avec General Atomics Electromagnétique Systems (GA-EMS). GA-EMS a conclu un accord avec la SDA pour mener une série d’expériences impliquant des liaisons optiques intersatellites utilisant les terminaux de communication laser de GA-EMS. La SDA prévoit de lancer plusieurs satellites dans un avenir proche pour fournir une connectivité laser dans l’espace. Ces satellites établiront également une connectivité laser directement avec une plate-forme MQ-9 d’ici le début de l’année prochaine, comme l’a déclaré Derek M. Tournear, Ph.D., directeur de la SDA.
L’objectif principal est d’établir un réseau de communication avec une bande passante élevée, une faible latence et une faible probabilité d’être intercepté par n’importe quelle plate-forme, que ce soit sur terre, en mer ou dans les airs. Cette nouvelle approche de la transmission de données est très prometteuse pour doter les combattants de capacités améliorées.
Nouvelle couche de suivi par satellite pour les armes hypersoniques
L’Agence de défense antimissile (MDA) prend des mesures pour renforcer ses capacités de suivi des armes hypersoniques. Dans les années à venir, le MDA prévoit de déployer deux satellites expérimentaux d’alerte aux missiles du système de suivi et de surveillance spatial (STSS). En outre, il se concentre sur le développement de satellites de capteurs spatiaux de poursuite balistique hypersoniques (HBTSS) de nouvelle génération, spécialement conçus pour faire face à la menace émergente des missiles hypersoniques.
Les satellites STSS existants, lancés en 2009, servent d’expériences de réduction des risques depuis plus d’une décennie. Equipés de capteurs infrarouges, ces satellites sont conçus pour suivre les missiles balistiques tout au long de leur trajectoire, du lancement à la destruction. Les données de suivi recueillies par ces satellites peuvent être utilisées par le système de défense antimissile balistique pour intercepter les missiles entrants.
Walter S. Chai, directeur des capteurs spatiaux et directeur du centre d’intégration et d’opérations de missiles chez MDA, a souligné la nature évolutive du paysage des menaces. Les adversaires développent des véhicules planeurs hypersoniques qui posent des problèmes de détection en raison de leur vitesse élevée, de leur maniabilité et de leur capacité à voler à basse altitude. Pour contrer ces menaces, MDA vise à développer des capacités permettant la détection, la réponse rapide et l’interception de cibles hypersoniques tout en maintenant la résilience.
Pour atteindre ces objectifs, la MDA a attribué des contrats pour le développement de prototypes de satellite HBTSS. L3Harris et Northrop Grumman ont été sélectionnés comme bénéficiaires, avec des montants de financement de 133 millions de dollars et 155 millions de dollars, respectivement. Ces systèmes HBTSS fonctionneront en collaboration avec la couche de suivi de la Space Development Agency (SDA), qui consiste en une constellation de capteurs infrarouges en orbite terrestre basse. Cette couche de suivi facilitera la transmission des données de trajectoire des missiles de satellite à satellite en utilisant un réseau maillé prévu en orbite. Au fur et à mesure du déplacement du missile, la garde des données de suivi sera transférée aux satellites HBTSS équipés de capteurs avancés, qui dirigeront ensuite les données vers des intercepteurs pour des actions ultérieures. Il est prévu que les prototypes HBTSS soient disponibles d’ici 2023, renforçant ainsi les capacités du MDA à contrer les menaces hypersoniques.
